La capa de nieve récord de California conduce a una 'fiebre del oro 2.0'

SACRAMENTO, Calif. — Con cada pitido y zumbido, el experto detector de metales Mark Dayton sintoniza con precisión lo que su dispositivo le dice después de detectar durante 35 años. Y como todo buen detector de metales, lo que más anhela es el oro.

Para Dayton y otros ávidos detectores, este año se está convirtiendo en uno especial para encontrar el metal raro.

"Es el pináculo de mi carrera como detector de metales", dijo Dayton. "Es algo que nunca había visto en mi vida. Tal vez muy cerca de lo que tuvimos en 2017-2018 cuando tuvimos inundaciones similares como esta, pero ya es más loco que eso a fines del verano. Y ni siquiera estamos en los meses de verano todavía".

Como mencionó Dayton, gracias a las enormes cantidades de agua recibidas este año y la capa de nieve récord que está arrojando millones de galones de agua por los ríos, la fiebre del oro vuelve a apoderarse de las mismas áreas que a fines de la década de 1840.

“A medida que la nieve se derrite, cae en torrentes y crea nuevas vías fluviales a medida que avanza”, dijo Dayton. "Y cuando hace eso, trae todo ese material nuevo y fresco a las vías fluviales y simplemente lo esparce".

Dayton dijo que alrededor del 90% del oro en las montañas alrededor del condado de El Dorado aún no se ha encontrado o extraído.

En solo cuatro días, dijo que encontró una onza de oro con un valor de alrededor de $ 2,000, e incluso ha podido regresar a los sitios varias veces porque el agua constantemente trae material nuevo.

También dijo que debido a que hay grandes áreas con cicatrices de incendios forestales, es más fácil que el agua arrastre y arrase con el paisaje.

Pero no son solo los expertos los que se dirigen a las montañas.

Una ferretería de Placerville ha estado vendiendo herramientas de extracción de oro desde la fiebre del oro en 1852, y el propietario de la tienda de tercera generación, Albert Fausel, dijo que la gente ha estado llamando y viniendo a su tienda de todo el país, tratando de tener suerte.

"La gente se está contagiando incluso antes de llegar aquí", dijo Fausel. "Están planeando sus viajes, en cierto modo piensan: ¿debería usar este dinero que he ahorrado para salir? ¿Ganaré suficiente dinero para volver? ¿Debo enviar a mi empleado a la escuela o debo venir aquí? ¿de vacaciones?"

Fausel dijo que los mineros aficionados recuerden leer las reglas sobre cuánto pueden tomar y dónde pueden extraer oro.

Ha tenido suerte, ya que ha encontrado una onza este año.

"Cada vez que me subo [a un arroyo/cauce de un río] es como si hubiera un lecho rocoso completamente nuevo descubierto que nadie tiene que mirar", dijo Fausel. "Debido a que tenía 5 pies de sobrecarga, ahora solo hay suelo desnudo y un par de rocas".

Tanto Fausel como Dayton dijeron que las pepitas de oro más grandes y mejores aún no se han revelado.

"En algún momento, querremos subir un poco cuando el agua comience a retroceder y podamos ingresar a los ríos y arroyos en las altitudes más altas para obtener el mayor beneficio por el dinero", dijo Dayton.

Y cuando eso suceda, Dayton y Fausel dijeron que estarán listos con los detectores en la mano para encontrar esa pepita de su vida.