Precisión del termómetro de frente: explicación y comparación

El uso de termómetros de frente ha aumentado porque son fáciles de operar y es posible tomar una lectura sin ningún contacto entre las personas. Sin embargo, pueden ser menos precisos que otros termómetros, como los termómetros orales o de oído, especialmente si las personas no los usan correctamente.

Los termómetros de frente proporcionan una forma rápida y estéril de evaluar la temperatura de una persona. Utilizan sensores infrarrojos para medir la temperatura. Pueden ser más fáciles de usar que otros termómetros con niños y cuando se evalúan rápidamente grandes grupos de personas.

Este artículo examina la precisión de los termómetros de frente en comparación con otros tipos de termómetros. También analiza cómo funcionan los termómetros de frente, cómo usarlos y la mejor manera de tomar la temperatura de una persona.

Para uso general en el hogar, los termómetros de frente le darán una idea de si una persona tiene fiebre o no.

Sin embargo, según un estudio de 2020, los termómetros de frente son menos precisos que otros métodos de lectura de temperatura, como las lecturas de temperatura oral, rectal o timpánica (oído).

El entorno en el que una persona usa un termómetro para la frente también puede afectar su precisión, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

La FDA escribe que una corriente de aire, la luz solar directa o una fuente de calor radiante podrían afectar la lectura de la temperatura y hacerla inexacta.

La lectura también podría ser inexacta si una persona ha estado usando una diadema o banda para la cabeza antes de tomarla o si tiene sudor o suciedad en la frente.

Un estudio de 2013 que comparó los termómetros para la frente y los oídos encontró que ambos dispositivos arrojaron lecturas más bajas que los termómetros rectales.

Los autores descubrieron que la diferencia entre los dos tipos de termómetros era particularmente notable para los termómetros de frente. Llegaron a la conclusión de que los termómetros de frente no son ideales para su uso en un entorno hospitalario y en la práctica pediátrica.

Los termómetros de frente usan sensores infrarrojos para captar la radiación infrarroja que produce el cuerpo. Aunque la radiación infrarroja no es visible, una persona puede sentirla como calor.

Una persona puede tomar la temperatura de otra persona con un termómetro para la frente sosteniendo el termómetro a unos centímetros del centro de la frente, justo por encima de las cejas. El posicionamiento exacto dependerá de las instrucciones del fabricante.

Una lente dentro del termómetro enfoca la radiación infrarroja que la persona emite en una termopila, que es un pequeño dispositivo electrónico que convierte la radiación infrarroja en calor y luego nuevamente en electricidad.

El termómetro mide esta lectura eléctrica y muestra el resultado en la pantalla del termómetro.

En los Estados Unidos, los termómetros suelen mostrar la temperatura en °F. En muchos otros países, los termómetros mostrarán la temperatura en °C.

A una persona solo le tomará unos segundos tomar una lectura de temperatura con un termómetro para la frente.

Los estudios con niños han investigado la precisión de diferentes tipos de termómetros.

Un estudio de comparación de termómetros rectales, de oído y de frente en un hospital encontró que los termómetros de oído tenían muchas más probabilidades de detectar fiebre que los termómetros de frente. Una lectura de temperatura rectal confirmó los casos de fiebre, y los autores recomendaron lecturas de temperatura rectal para mediciones exactas de temperatura.

Otro estudio encontró que la diferencia entre las mediciones del termómetro de oído y las mediciones del termómetro de frente osciló entre 2,1 y 2,2 °C (3,78 y 3,96 °F) en dos experimentos.

Los autores de este estudio de 2020 concluyeron que es aceptable usar un termómetro de frente para detectar rápidamente la fiebre en grandes grupos de personas. Sin embargo, también escribieron que los termómetros de frente podrían no ser la forma más adecuada de determinar mediciones precisas de la temperatura corporal en comparación con los termómetros de oído.

El consejo general es evitar el uso de un termómetro de vidrio. Según el Centro Nacional de Envenenamiento de la Capital, los termómetros de vidrio pueden causar lesiones si el vidrio se rompe. Además, algunos termómetros de vidrio contienen mercurio líquido, que es tóxico para los humanos.

Si una persona entra en contacto con el mercurio de un termómetro, debe buscar atención médica de inmediato. También deben recibir asesoramiento de un centro de control de envenenamiento para que puedan limpiar el derrame de manera segura.

Para un bebé o un niño pequeño, la forma más precisa de obtener una temperatura exacta es con un termómetro rectal.

Para hacer esto, una persona debe colocar vaselina en el bulbo de un termómetro rectal. Luego deben acostar al bebé o niño boca arriba, con las piernas en el aire. Los niños también pueden acostarse boca abajo.

Luego, la persona debe separar las nalgas del bebé o del niño e insertar el bulbo del termómetro de 0,5 a 1 pulgada en el recto.

La persona debe retirar el termómetro después de 3 minutos o cuando el termómetro emita un pitido para terminar la lectura.

Para adultos o niños que pueden sostener un termómetro en la boca, las temperaturas orales son las más precisas.

Para medir la temperatura oralmente, una persona debe insertar el extremo de la sonda del termómetro debajo de la lengua y cerrar la boca. La persona puede usar sus labios para sostener el termómetro en su lugar.

Luego deben dejar el termómetro en su lugar durante 3 minutos o hasta que emita un pitido.

Según la FDA, hay algunos pasos a seguir antes de usar un termómetro para la frente:

Para usar el termómetro de frente, una persona debe sostener el área de detección perpendicular a la frente a la distancia recomendada por el fabricante.

Luego, una persona debe sostener el termómetro con firmeza y pedirle al sujeto que se quede quieto para tomar su temperatura.

Algunos modelos tendrán luces para guiar a la persona hacia dónde apuntar el sensor. Luego, una persona debe presionar un botón para iniciar la lectura y esperar hasta que el dispositivo emita un pitido o muestre la lectura de temperatura en una pantalla. Esto debería tomar sólo unos pocos segundos.

Una persona no debe tocar el sensor y debe mantenerlo limpio y seco.

Los termómetros de frente se han convertido en una opción popular para escanear a un gran número de personas, especialmente durante la pandemia de COVID-19.

Los termómetros de frente pueden arrojar rápidamente un resultado de temperatura y no requieren ningún contacto entre personas. Tienen buenos niveles de precisión y una persona puede usar un termómetro de frente en casa.

Sin embargo, otras formas de lecturas de temperatura, incluidas las lecturas orales, rectales y del oído, pueden proporcionar una mayor precisión y ser más adecuadas para su uso en entornos hospitalarios.

Para asegurarse de obtener la lectura más precisa, una persona debe leer las instrucciones del fabricante y asegurarse de que la frente esté limpia y libre de cabello o artículos para la cabeza en el área de medición.