Tabuladores contando votos en las votaciones anticipadas de Alberta

Elecciones Alberta está utilizando máquinas conocidas como tabuladores para contar boletas de papel en los lugares de votación anticipada por primera vez.

"Todavía marca una boleta de papel y luego la ingresa en el tabulador y se registra en el tabulador", dijo Robyn Bell, portavoz de Elections Alberta, en una entrevista con CBC a mediados de mayo.

"Conservamos las boletas en papel durante tres meses después de la elección como mínimo, y eso está de acuerdo con la Ley Electoral".

Los tabuladores se utilizaron en las elecciones de Alberta en 2014 y 2017. Los tabuladores contaron las boletas de "Vote en cualquier lugar" en las elecciones de 2019 después de enviarlas por correo a la oficina principal de Elecciones en Alberta.

Los tabuladores estarán en los 330 lugares de votación anticipada esta semana. La tecnología permite a Elections Alberta actualizar la cantidad de votantes que votaron esta semana cada 15 minutos en su sitio web.

Se emitieron más de 160.000 votos en el primer día de votación anticipada el martes, estableciendo un nuevo récord.

Los votos emitidos el 29 de mayo aún se contarán a mano.

El uso de las máquinas ha alarmado a algunos grupos que apoyan a la líder de UCP, Danielle Smith, lo que implica que podrían usarse para cometer fraude electoral. Las preocupaciones se hacen eco de afirmaciones falsas que se plantearon en los EE. UU. tras la elección del presidente Joe Biden en 2020.

Sin embargo, Smith descartó las preocupaciones sobre los tabuladores el jueves por la mañana en una aparición en Corus Radio. Dijo que tiene confianza en el sistema porque se guardan las boletas en papel en caso de que se requiera un recuento.

Elecciones Alberta ha creado una hoja de información sobre tabuladores con respuestas a preguntas frecuentes, incluidas las medidas de seguridad utilizadas en las máquinas.

La hoja informativa dice que las máquinas, suministradas por la empresa estadounidense Election Systems and Software, no están conectadas a una red.

Cada tabulador pasa por pruebas de lógica y precisión antes y después de la votación, donde los funcionarios electorales pasan una pila de boletas de prueba marcadas a través de la máquina mientras los candidatos y los escrutadores observan.

Elecciones Alberta se asegura de que las máquinas se mantengan seguras durante la noche en los colegios electorales y en el período de dos días entre el final de la votación anticipada y el día de las elecciones.

Un experto en software dijo que Elections Alberta podría dar un paso más para garantizar la precisión del conteo.

Aleksander Essex es profesor asociado de ingeniería de software en Western University en London, Ontario, y se especializa en la seguridad cibernética de la tecnología de votación.

Essex dijo que si bien las pruebas de lógica y precisión de los tabuladores son importantes, las mejores prácticas incluyen realizar una auditoría estadística de los resultados reales.

Las auditorías de limitación de riesgos verifican una muestra de las boletas de papel reales contra los conteos del tabulador. Essex dijo que los funcionarios electorales en los EE. UU. usan estas auditorías cada vez más para contrarrestar las falsas afirmaciones de fraude electoral.

"Muchos de estos estados hacen estas auditorías pro forma", dijo. "Lo hacen porque hay un reconocimiento de que es un principio internacionalmente aceptado de elecciones democráticas que el conteo de votos en sí sea transparente".

Bell, de Elections Alberta, dijo que la agencia no realizará una auditoría posterior a las elecciones. Se basarán en ejecutar pilas de boletas de prueba antes y después de que concluya la votación anticipada.

Essex dijo que es importante saber que los habitantes de Alberta pueden estar completamente seguros de que las elecciones se llevarán a cabo de manera justa.

Sin embargo, dijo que Canadá necesita establecer una agencia federal que pueda establecer estándares nacionales para tabuladores y otros tipos de tecnología electoral, similar a lo que se ha hecho en EE. UU. y Europa.

En cuanto a las personas que difunden afirmaciones falsas sobre el fraude electoral, Essex tiene un mensaje para ellos.

“Vaya a ser un trabajador electoral, descubra cómo se lleva a cabo la elección y obtenga un poco de credibilidad en la calle antes de criticar cómo se lleva a cabo la elección”, dijo.

"Creo que eso ayudaría a mucha gente a sentirse mejor acerca de las cosas si supieran cómo se hizo".

reportero de asuntos provinciales

Michelle Bellefontaine cubre la legislatura de Alberta para CBC News en Edmonton. También ha trabajado como reportera en las Marítimas y en el norte de Canadá.