Si sangra, conduce

Ray Malleck de Imperial, Nebraska, aparece en la campaña de donación de sangre en la Primera Iglesia Bautista el 1 de junio. — Jerel Domer | La empresa de Holyoke

Katelyn Kropp y Karlie Martin, estudiantes del último año de Holyoke High, organizadoras de la campaña de donación de sangre de este año, dijeron que de las 54 vacantes disponibles para donantes, 47 se llenaron, lo que hizo que la campaña de este mes fuera un éxito. — Jerel Domer | La empresa de Holyoke

Dependiendo de qué tan rápido sea un lector, para cuando termine esta oración, habrá una o más personas en algún lugar del país que necesiten sangre con urgencia. Según la Cruz Roja Estadounidense, cada dos segundos alguien en los EE. UU. necesita una transfusión de sangre y una sola donación puede salvar hasta tres vidas.

Terry Hofmeister, residente de Holyoke y comisionado de la ciudad, donó sangre por primera vez cuando su madre necesitaba una transfusión durante una cirugía relacionada con el cáncer. Desde entonces, ha hecho de la donación una prioridad.

"Creo que todos conocemos a alguien que necesitaba sangre, o nosotros necesitábamos sangre, ya sea debido a un accidente o cáncer, o algo así", dijo Hofmeister en una entrevista. "Así que me ha apasionado eso. He donado a lo largo de mi vida desde alrededor de los treinta, y me mudé de estado a estado con mi carrera, así que he donado a muchos bancos de sangre diferentes".

Entre esos bancos de sangre están Bon Fils, en Sterling, y Kentucky Blood Bank; Hofmeister vivió en Kentucky durante 5 años durante su carrera con Marathon.

"KBB venía directamente a nuestra propiedad dentro de la refinería y hacía una campaña de donación de sangre, por lo que estaba programada más o menos cada dos meses", recordó. "Así que buscaría a los empleados que nunca habían donado sangre y los animaría a hacerlo".

Luego, hace cinco años, Hofmeister recibió una noticia inesperada: la Cruz Roja lo llamó y le dijo que a su sangre le faltaba algo llamado "marcador CMV".

CMV es la abreviatura de citomegalovirus, un virus común que, según las investigaciones, más de la mitad de los adultos han contraído antes de los 40 años. Por lo general, no presenta síntomas perceptibles y la mayoría de los adultos que lo tienen nunca se dan cuenta. Sin embargo, representa una amenaza para los bebés, cuyo sistema inmunológico es más frágil. Por lo tanto, sería peligroso para un bebé recibir una transfusión de sangre que contenga anticuerpos contra el CMV. Esto hace que tener sangre libre de CMV sea un gran problema.

La Cruz Roja tiene solo otra persona registrada en toda la región de North Platte cuya sangre no tiene este marcador, a pesar de que las estadísticas muestran que el 85 % de las personas tienen el marcador CMV, lo que significa que el 15 %, todavía una porción significativa, no lo tiene.

Por supuesto, hay muchas otras variables en juego que dictan si una persona puede donar sangre y quién puede recibirla: la salud y el peso del donante, su nivel de hierro, si tiene venas rodantes, su tipo de sangre, etc. Sin embargo, con 15 % de adultos sin el marcador CMV, parece muy probable que haya más de dos personas en la región cuya sangre podría usarse para transfusiones infantiles.

"Así que están tratando de encontrar a las personas que no tienen [el marcador], pero la única forma de saberlo es donando sangre", dijo Hofmeister.

La clínica mantiene archivada la información de cada donante, y hay una aplicación llamada "The American Red Cross Blood Donor" que puede usar para acceder fácilmente. Desde hace unos años, incluso puedes ver a qué hospital se envía tu sangre. Las donaciones de Hofmeister han llegado a hospitales en muchos estados, incluidos Kansas, Minnesota, Michigan, Ohio, Kentucky, Texas y, por supuesto, Colorado.

"Sabes que alguien en algún lugar lo necesita", continuó Hofmeister. "Entonces, si tienes algo que dar, ¿por qué no? No te cuesta nada, solo unos minutos de tu tiempo. Pero si estás en el extremo receptor y necesitas algo, ¿no te gustaría que estuviera allí?"

Hofmeister es inflexible en hacer sus citas, particularmente debido a la contribución especial que puede hacer para ayudar a los bebés.

"Entonces, después de donar sangre, reprograma", dijo, "y trato de hacer todo lo posible para estar allí. He dejado las reuniones de comisionados, he hecho muchas cosas solo para asegurarme de hacer mi cita. Porque la idea de poder salvar al hijo de alguien, ya sabes, un recién nacido, tiene prioridad independientemente de lo que estés haciendo. Y sabes, ¿por qué yo? No tengo ni idea".

Michelle Van Overbeke es otra donante regular local que puede ver cuánto los beneficios de la donación superan los inconvenientes. Ella, como Hofmeister, ha tenido una experiencia personal con un ser querido que necesitaba sangre.

"Mi papá tiene SMD, que es una enfermedad de la sangre, por lo que depende de las transfusiones y morirá sin ellas", dijo Van Overbeke. "Creo que algunas personas simplemente tienen miedo de la experiencia, y no les gusta la idea de los inconvenientes. Creo que si realmente supieran la necesidad, tendríamos mucha sangre. En este momento siempre están cortos".

Según la experiencia de Van Overbeke, donar no es un suplicio.

"Diría que toma exactamente una hora, una vez que estás en el sistema y todo. Haces tu cita y haces tu pase rápido, entras y te registran y en un par de minutos te llevan de regreso. Es solo me toma unos cinco minutos para la donación real, y no siento ningún efecto, tal vez porque sé que el beneficio supera los inconvenientes".

Agregó que los residentes de Holyoke se encuentran en una excelente área para donar, ya que el sitio de donación está muy cerca, a diferencia de las ciudades más grandes, donde puede ser más difícil llegar.

"La gente que viene aquí es casi siempre la misma, y ​​son muy buenos para aceptar la donación. Y es algo social, ya sabes, ves gente".

"Sí, puedes visitar a tu vecino mientras estás donando sangre", estuvo de acuerdo Hofmeister.

"Por supuesto", dijo Van Overbeke. "Y sabes, la fuerza de Holyoke es la comunidad. En este momento de división, es solo una forma más de demostrar que somos una comunidad. Creo que lo damos por sentado; no creo que nos demos cuenta de cómo es en otros comunidades donde las personas tienen un poco de miedo entre sí. Necesitamos mantener esa familiaridad entre nosotros".

Van Overbeke notó que cuando su padre recibe su transfusión regular, su nivel de energía se dispara, recordándole cuánto depende de ella.

Stacey Krogmeier, residente de Holyoke, también tiene un padre que no estaría vivo si no fuera por las transfusiones de sangre.

"El verano pasado mi padre, en Venango, tenía una úlcera sangrante", dijo Krogmeier. "Se derrumbó, lo encontré y llamé a una ambulancia, y terminó necesitando, creo, siete unidades de sangre. Y me dijeron que no lo lograría. Bueno, lo logró, está vivo y lo está haciendo mejor que él". era, y es porque tenía donaciones de sangre".

Krogmeier no puede donar sangre por sí misma, pero al igual que Hofmeister y Van Overbeke, le apasiona alentar a quienes pueden hacerlo.

Da la casualidad de que donar sangre no solo ayuda a los receptores; también hay una variedad de beneficios para el donante. En primer lugar, obtiene un mini examen físico gratuito: se le controla el pulso, la presión arterial y los niveles de hierro, y se lo examina para detectar enfermedades infecciosas que quizás no conozca. También aprende su tipo de sangre, lo que puede ser beneficioso si alguna vez necesita una cirugía o se encuentra en una situación médica en la que se requiere una transfusión.

Cuando dona, está reduciendo el nivel de hierro en su sangre, disminuyendo la viscosidad de su sangre, lo que a su vez reduce su riesgo de enfermedad cardiovascular. Según el Journal of the American Medical Association, los donantes habituales de entre 43 y 61 años sufren menos infartos que los que no donan.

Los profesionales médicos también han señalado que la donación tiene un beneficio adicional para los hombres en particular, ya que no tienen un ciclo natural que reponga su sangre. Los hombres también son buenos donantes porque pueden donar sangre cada 12 semanas, mientras que las mujeres deben esperar 16 semanas para proteger sus niveles de hierro.

"Desearía que más personas lo hicieran", dijo Van Overbeke. "Es, como, lo más puro. Ya sabes, las personas que pueden, lo hacen, y luego las personas que lo necesitan están a su merced. Y no hay intercambio de dinero ni nada por el estilo. Es solo un acto puro de caridad. a otra persona que nunca conoces".