La cubierta del radiador del dispositivo inteligente Cozy de Kelvin puede reducir los costos de calefacción en un 45 %

Marshall Cox, fundador de Kelvin

COMPAÑÍAKelvin, antes conocido como Radiator LabsFUNDADO2011GESTIÓNMarshall Cox, fundador y director ejecutivoEMPLEADOS DE TIEMPO COMPLETO22 y se proyecta que crecerá a 33 al final del segundo trimestreSISTEMAS VENDIDOS HASTA LA FECHA15,000MEZCLA DE PRODUCTOSCubiertas de radiadores de fácil instalación que moderan la cantidad de calor de vapor que va a cada unidad residencial, manteniendo cada apartamento templado y reduciendo los costos de calefacción hasta en un 45%.ESTRATEGIA DE CRECIMIENTO Kelvin planea introducir nuevos productos orientados al almacenamiento de energía. Eso incluye las cubiertas de los radiadores existentes, las bombas de calor que funcionan en climas por encima del punto de congelación y las baterías térmicas que pueden tomar electricidad automáticamente durante la noche y alimentar la bomba de calor durante el día.SITIO WEBkel.vin

Marshall Cox estaba trabajando para obtener su doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Columbia cuando su invitado se quejó de la temperatura de su apartamento de estudiantes.

El invitado era el hermano gemelo de Cox, un bailarín de ballet que había aceptado un papel en Broadway y pidió quedarse. Corría el año 2012. Por la noche, estaba descubriendo el sofocante clima interior producido por los sistemas de vapor en la gran mayoría de las unidades residenciales de la ciudad de Nueva York.

“Se quejaba sin parar de la calefacción”, dijo Cox, ahora fundador de Kelvin, una empresa con sede en Brooklyn Navy Yard que instala sistemas HVAC de electrificación híbrida para edificios heredados.

Tener un ingeniero por hermano tiene sus ventajas, y Cox fabricó una cubierta de radiador con plástico de burbujas para mantener algo del calor fuera de la habitación y ayudar a su hermano a dormir. El prototipo rústico eventualmente se convirtió en un producto llamado Cozy, un recinto de radiador termostático inteligente que funciona como una barrera física para atrapar el calor antes de que ingrese a una habitación. Un termómetro de infrarrojos conectado a Internet y un software personalizado brindan información a la caldera del edificio sobre cuándo encenderla y apagarla. Más de una década después, Cox se enfrenta a una oportunidad del tamaño de una caldera de sótano. Los edificios de la ciudad de Nueva York se apresuran a instalar actualizaciones asequibles y rápidas que reducirán las emisiones de conformidad con la Ley Local 97, que entrará en vigencia en enero. Al mismo tiempo, el gobierno federal ha hecho que la carcasa del radiador sea elegible para un crédito fiscal de la Ley de Reducción de la Inflación, lo que reduce drásticamente el costo de instalación.

Cox dijo que siente que la proximidad de la fecha límite de emisiones ha requerido que los administradores de edificios y las juntas cooperativas reconozcan que hay formas de reducir la dependencia del gas natural sin incurrir en un gasto enorme. "Hace unos años, era electrificar o nada", dijo Cox sobre la atmósfera en el movimiento de construcción ecológica.

Pero esa mentalidad llevó a la estasis, dijo, ya que electrificar un edificio completo cuesta decenas de millones de dólares y, mientras tanto, los residentes no tienen dónde vivir. Las juntas cooperativas tienen el deber fiduciario de mejorar el resultado final de un edificio, por lo que no pudieron avanzar en grandes inversiones ambientales que harían que el edificio fuera más eficiente a largo plazo. "La gente puede decir que les importa, y lo hacen, pero hay poco margen de maniobra", dijo.

Ahora, dijo, las matemáticas son más fáciles. Un edificio calentado con vapor en la ciudad de Nueva York podría equipar sus radiadores con gabinetes de Kelvin por alrededor de $10 por unidad por mes sin pagar un centavo en gastos de capital por adelantado. Dado que Kelvin modifica cada gabinete para adaptarlo a la medida de cada radiador, los socios de instalación no necesitan una certificación HVAC especializada para instalarlos. Luego, los gastos de calefacción en todo el edificio se reducen en un 25 % o más, según un informe de 2018 de New York State Energy Research. y Autoridad de Desarrollo. La compañía dijo que las instalaciones pueden reducir los costos y el uso de energía hasta en un 45%. Para la mayoría de los edificios, eso por sí solo traería emisiones por debajo de los puntos de referencia de 2024 y 2030 de la Ley Local 97, dijo Cox.

Cuando un cerramiento impide la entrada de calor a un apartamento, que ya está a una temperatura agradable, se dirige a un apartamento más frío. La caldera no tiene que volver a encenderse, lo que genera ahorros.

"Las personas en el edificio que estaban realmente calientes están realmente felices", dijo Chris McGinnis, quien forma parte de la junta directiva de la cooperativa en 2 Charlton St., un edificio de 175 unidades que instaló el Cozy en 2021. Kelvin dijo allí Son 4.000 unidades en el noreste de los EE.UU. que cuentan con un Cosy. Otros clientes incluyen universidades y agencias de la ciudad.

Al principio, los edificios tenían que pagar por adelantado. Cox luego agregó reembolsos y financiamiento creativo, pero dijo que la elegibilidad del crédito fiscal IRA ha cambiado el negocio, aumentando la demanda de propietarios menos capitalizados o juntas de cooperativas que no están interesadas en cobrar evaluaciones.

La empresa de Cox se llamaba Radiator Labs hasta hace poco, pero el 18 de mayo anunció que había recaudado 30 millones de dólares en una ronda de Serie A y cambiaría su nombre a Kelvin. El dinero se destinará a satisfacer la demanda del crecimiento impulsado por la regulación que se avecina, especialmente mediante la contratación de ingenieros, personal de operaciones y miembros del equipo de ventas. El nuevo nombre refleja una expansión de solo radiadores a un conjunto de productos inteligentes, incluidas bombas de calor y baterías térmicas individuales, que, según Cox, podrían ayudar a los edificios heredados a recurrir a la electricidad para el 80% de sus necesidades de calefacción y refrigeración.

"Hacía mucho tiempo que no me entusiasmaba tanto una empresa", dijo Christian Hernández, socio y cofundador de 2150, una firma de capital de riesgo enfocada en el clima con sede en Europa, que lideró la ronda de recaudación de fondos. "¿Quién hubiera pensado que me apasionarían tanto las cubiertas de radiadores?"

El Fondo de Asociación para la Ciudad de Nueva York también se unió a la ronda como inversionista.