Migrantes provocan caos en aeropuertos regionales

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Miles de migrantes todavía cruzan la frontera sur, pero una vez que se les permite ingresar a los EE. UU., la mayoría tiene que seguir adelante, lo que genera confusión y hacinamiento en los aeropuertos regionales.

La mayoría de los migrantes que llegan a los EE. UU. tienen un patrocinador, familiares o amigos a quienes necesitan contactar.

Si bien el gobernador de Texas, Greg Abbott, ha transportado en autobús a 18,000 solicitantes de asilo a ciudades santuario, incluidas Washington, DC, Nueva York y Filadelfia, muchos más pueden permitirse el lujo de volar.

Los aeropuertos regionales, como el Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, dijeron que los inmigrantes se han quedado en el sitio durante días mientras esperaban sus vuelos, mientras que un centro para personas sin hogar dentro del Aeropuerto O'Hare en Chicago se ha inundado con inmigrantes que llegan desde los estados fronterizos.

Según los informes, miles de migrantes han pasado por el aeropuerto de Jacksonville, Florida, mientras que los que llegan al aeropuerto Logan en Massachusetts van a "abrumar los recursos estatales", según un informe local.

En El Paso, Texas, el cruce fronterizo más concurrido de la nación, la ciudad cerró su aeropuerto al público en general hace una semana y solo permitió el acceso de pasajeros con boleto para manejar la afluencia.

En un puesto de control en el vestíbulo principal del aeropuerto, los viajeros se ven obligados a mostrar una tarjeta de embarque para demostrar que están a punto de volar.

En un esfuerzo por evitar que los migrantes merodeen por el centro de viajes, se les ha dicho a los pasajeros que solo pueden ingresar cuatro horas antes de su vuelo.

Las nuevas reglas han empujado a los inmigrantes que esperan sus vuelos a las áreas de reclamo de equipaje y mostradores de boletos del aeropuerto. Allí se apiñan cerca de los enchufes eléctricos, cargan sus teléfonos y guardan los documentos del gobierno que autorizan su liberación a los EE. UU.

"Si solo está documentando una maleta, necesitamos que use los quioscos; no espere a uno de nosotros", anunció un agente de mostrador de boletos de Southwest Airlines a una larga fila de pasajeros el viernes. "Estamos vendiendo muchos boletos en el mostrador, y solo lo retrasará si solo está registrando equipaje".

El trabajador de la aerolínea confirmó que la venta de boletos se ha disparado debido a las oleadas de migrantes, ya que muchos de ellos no tienen acceso a internet para comprar sus boletos en línea.

“Se acercan al mostrador para pagar sus vuelos; a veces solo quieren preguntar precios”, dijo el empleado de Southwest a The Post. "Lleva mucho tiempo, realmente atasca las cosas".

Muchos llegan con dinero en efectivo, tratando de comprar boletos, pero las aerolíneas no aceptan esa forma de pago.

Para contrarrestar el problema, la ciudad ha instalado máquinas especiales donde los inmigrantes pueden insertar papel moneda. A cambio, la máquina escupe una tarjeta de crédito que se puede usar para comprar pasajes aéreos.

Se desconoce cuántos migrantes salen volando de El Paso International, ya que ni la ciudad ni las aerolíneas rastrean quién compra los boletos.

Todos los migrantes que viajan en avión están en el país legalmente y han sido examinados por funcionarios de inmigración de EE. UU. después de cruzar a EE. UU. Pueden ser vistos por las carpetas rojas que contienen sus documentos que llevan consigo.

La mayoría son solicitantes de asilo, a quienes se les permitirá vivir en los Estados Unidos hasta que los tribunales determinen si califican para el asilo, un proceso que puede llevar años.

Los migrantes en su mayoría financian su propio viaje con la ayuda de amigos y familiares en los EE. UU.

Marvin Carranza, de 30 años, solicitante de asilo, se encontraba entre los que esperaban en el concurrido aeropuerto su vuelo a Houston.

“Tengo un amigo ahí que me está esperando y pagó mi boleto”, explicó.

El colombiano explicó que salió de su tierra natal por la corrupción y la pobreza. Después de entregarse a la Patrulla Fronteriza hace más de una semana, finalmente fue liberado con una cita en la corte de asilo hace seis días.

Intentó sacar un vuelo de El Paso el miércoles pasado, pero las aerolíneas abrumadas se agotaron y tuvo que esperar hasta el final de la semana para trasladarse a su destino final.

El Paso solo tiene 5.000 asientos de avión en un día determinado, según la ciudad. Los inmigrantes que llegan a la sexta ciudad más grande de Texas crean un cuello de botella en el aeropuerto, con más pasajeros que vuelos.

"Es esencial que El Paso los mantenga en movimiento. Sabemos que no podemos albergar a los grandes números que se anticipa que vendrán, y con eso, tenemos que ver cómo los llevamos a su próximo destino o a centro de viajes", dijo la semana pasada el administrador adjunto de la ciudad, Mario D'Agostino.

Los líderes locales están preparados para transportar en autobús a los inmigrantes de El Paso a otras ciudades cercanas, con aeropuertos más grandes, y se les han otorgado fondos federales para hacerlo.

"Francamente, tendrá que venir en forma de vuelos chárter debido a nuestro aeropuerto local. Es un aeropuerto de tamaño mediano", agregó D'Agostino.

"Se trata de transportar personas a otras ubicaciones centrales para que puedan tomar un vuelo desde otros aeropuertos".

"Esa es la clave, es descomprimir aquí localmente y llevarlos a un centro de transporte donde puedan conectarse más fácilmente con los vuelos".

Si bien esos chárteres no han comenzado, la ciudad está lista para apretar el gatillo en cualquier momento, ya que se ve afectada por la continua crisis de inmigrantes.