Las máquinas expendedoras son la última herramienta para combatir las sobredosis de opioides

WASHINGTON (AP) — Las máquinas expendedoras que durante mucho tiempo han estado llenas de refrigerios se están reutilizando para distribuir suministros que salvan vidas y ayudar a combatir la epidemia de opioides.

Un número creciente de ciudades y gobiernos locales están haciendo que los llamados artículos de "reducción de daños", incluido el fármaco de reversión de sobredosis naloxona, estén disponibles de forma gratuita a través de máquinas.

Se espera que aumente el interés en el enfoque después de que los reguladores estadounidenses aprobaron recientemente Narcan, la marca líder de naloxona, para venderse sin receta. Ese cambio permite almacenar el aerosol nasal en tiendas de conveniencia, supermercados y máquinas expendedoras.

El proveedor de máquinas Shaffer Distributing, que también vende juegos de arcade y máquinas de pinball, es una de las empresas que ha trabajado con las comunidades de EE. UU. para poner el medicamento en las máquinas incluso antes de la aprobación de venta libre de la FDA.

Marty Turner, director de ventas de máquinas expendedoras de la compañía de Columbus, Ohio, explica que de esta manera se pueden almacenar y distribuir muchos otros artículos para promover la salud pública. La entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Es una máquina expendedora básica que hemos modificado para dispensar los productos que los departamentos de salud, los grupos de reducción de daños u otras organizaciones sin fines de lucro buscan para llegar al vecindario.

Hemos trabajado en máquinas que dispensan aerosol nasal Narcan, tiras de prueba de fentanilo, kits de prueba de VIH, bolsas para desechar recetas e incluso algunos kits de primeros auxilios y kits de sexo seguro. Realmente cualquier cosa que estén buscando para llegar a las manos del público.

Probablemente hemos vendido cerca de 200 o más máquinas a la comunidad de reducción de daños. Los han puesto por todas partes, desde bibliotecas públicas hasta ayuntamientos. Se han enviado un par a oficinas de correos, campus universitarios, oficinas del alguacil, casi en cualquier lugar donde tenga acceso público las 24 horas.

La máquina expendedora simplemente le da al usuario final la oportunidad de subir sin ser juzgado o sin tener que tener el dinero para comprar el producto.

Y en el caso de Narcan, donde ahora es un medicamento de venta libre, creemos que las máquinas expendedoras van a ser igual de populares y demandadas, porque es posible que su vecino de al lado no quiera entrar a Walgreens y tener tú parado en la fila detrás de él preguntándote "OK, ¿por qué este tipo está comprando Narcan?" De alguna manera elimina el estigma y ofrece acceso las 24 horas, los 7 días de la semana.

Las máquinas de naloxona se venden entre $4,500 y aproximadamente $7,400 por una máquina para exteriores. La máquina de exterior es resistente a la lluvia y tiene un compresor para que en verano pueda mantener su temperatura segura para el producto.

Lo que descubrimos es que cuanta más información le solicite al usuario final (por ejemplo, si pregunta si es hombre o mujer, o su código postal o su edad), es menos probable que obtenga un producto.

Estamos trabajando principalmente con las personas que buscan una barrera baja. Simplemente les gustaría caminar hasta la máquina, presionar el botón de selección y obtener el producto. Esa parece ser la mejor oportunidad para ponerlos en manos de las personas que más los necesitan.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencias del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.